突発☆SS劇場・２

　知盛×望美話の続き。

　じゃんじゃん独自設定出してくんで、お気に召さなかったらごめんなさいでやんす。











【赤芥子抄・第一章

　赤芥子の君、小姑にいびられる】

















　二人にとって幸運だったことは、望美の家がマンションの管理業を営んでいたことだった。



　望美はワンルームの空室を一部屋、「受験勉強に集中するための」自室として解放してもらった。

　一階にある春日家の住居スペースからちょうど対角線に当たる最上階の部屋。



　もちろん、知盛をこっそり住まわせるための方便だった。

　どこの誰とも知れない男を同居させてくれ、などというのは無理な話なので、多少気は咎めるが仕方がないとわりきるしかない。



　万が一両親と顔を合わせてもいいように、「将臣くんの知り合いに家庭教師をお願いした」ということにして、すでに先手を打って紹介してしまった。



　望美は、異世界の時空を飛び回っているうちに、随分とずる賢くもたくましくなってしまった自分に苦笑しつつ、大学に合格して独り暮らしを始めるその日までこの生活を守ろうと堅く心に誓った。





　だが気持ちとはウラハラに、目の前には大きな問題が横たわっていたのだった。





　それは……。















「春日先輩、今日も昼食を抜いたんですか？」



　テーブルの上にはお茶が一杯だけ。



「うん、節約節約」



　小学校時代からこつこつ貯めた貯金と、女子高生の平均と同程度のお小遣い……望美の限られた資本で今の生活を維持するには、このカフェテリアでいつものランチセットを気軽にオーダーすることさえ許されない。

　知盛は向こうの世界の習慣上、元々一日二食しか食べないから、まだマシではあるのだが。



「向こうにいた時のように、俺が毎日お弁当を作りましょうか？」



　心配げに見つめてくる幼なじみの後輩。



「譲くんのお弁当……！？」



　望美は一瞬、芯まで味の染み込んだホクホクの煮物や、カラッと上がった狐色の海老フライ、彩り華やかな旬のサラダなど、ランチボックスいっぱいに並ぶ魅惑のおかずの数々を想像して、うっとりしてしまったが、



「あぁ、望美が有川弟と浮気してる～！　彼氏さんに言いつけちゃお」





　通りすがりの友人の一声で、妄想の霞が振り払われる。



　そういうわけにはいかないよ、と言おうとした瞬間、



「……そういうわけにはいかないですよね」



　と、譲のほうが先に呟いた。

　微笑しながらもわずかに陰った表情から、とある時空にて、自分の胸の丈を激しくぶつけてきたあの譲を思い出し、望美の胸は微かに痛んだ。





「……大丈夫だから、心配しないで。だってこれは私が選んだ運命だから……必死に掴み取った生活だから……今はすごく幸せなんだよ」



　慎重に言葉を選びながら告げると、譲は大きく頷く。



「……俺は先輩が幸せなら、それが何よりだと思ってますよ……」



　よかった。

　望美はほっと安心して、思い出したように冷めかけたお茶を口に運んだ。



「……だけど、やっぱり納得できません！」



「ッ……っげほ」



　思わず蒸せ返る。

　譲の眼鏡のシルバーフレームがキラッと光ったような気がした。



「たとえ彼が新中納言・平知盛だろうと、この世界では日がな先輩の好意に甘えて部屋でゴロゴロ過ごしているただのニートだ！！」



「に、ニートって……」



「そんなただのニートがこれから五年、十年先も先輩を幸せにしていくことができるだろうか！　いや、できるわけない！！」



「ゆ、譲くん。ちょっと落ち着こうよ」



　すでに暴走し出している譲をなんとか制止するべく、望美は更に慎重に言葉を探す。



「知盛だって、家のこととかちゃんと手伝ってくれるんだよ」



「え、そうなんですか？　……意外だな。彼が掃除や洗濯を？」



「……えっと……リモコン取って、って言ったら取ってくれたりとか」



「……あとは？」



「これをゴミ箱に入れて、って言ったら入れてくれたりとか……それから……」



「……」

































「知盛～、ちょっと起きて」



　お気に入りのロフトで、いつものように昼寝していた知盛は、実際にはとっくに気配を察して起きているに違いなかったが、わざとらしくだるそうな声で、



「……あいにく、今は客人をもてなす気にはなれんな」



「こら。降りて来ないと夕飯抜き！」



　なんだか彼女というよりお母さんみたいだな、と望美は思ったが、それでもようやく知盛はゆっくり動き出し、面倒そうな溜め息をもらしながらロフトから軽く飛び下りる。



　とりあえずお茶出すから座って座って、と望美は二人をテーブルにつかせた。

　知盛は頬杖をつきながら斜に譲を見やる。





「……有川の弟だな」



「そうだ。今日はあなたに話があってきた」



　制服姿のまま乗り込んできた譲は依然険しい顔付きのままだった。



　対して向かい合う知盛は真逆の表情を浮かべる。



「なかなかいい目をしている……俺とやりに来たのか？」



「ええまあ、そんなところです」



　譲はおもむろに通学鞄を開くと、テーブルの上にどん、と何冊かの冊子を置き、広げた。



「……それは？」



「求人情報誌です」



　いぶかしげな表情を浮かべる知盛に、譲はバン、とテーブルを叩いた。



「これで仕事を探してもらいます」



「……なに？」



「一定以上の収入を家計に入れること、そして家事を折半すること。……それが守られなければ俺はあなたと先輩のことを認めるわけにはいきません」



　知盛にちらりと視線を向けられ、望美は曖昧な表情で応じた。

　どういう顔をしていいかわからず、ただケトルが沸騰するのを待つ。





　知盛が何か、恐らくは否定的な言葉を口にしようとした時。

　不意に、何の前ぶれもなくメロディが流れだした。



「あ、ごめん。私だ」



　鞄に駆け寄って、カラフルに明滅するそれをひっぱり出す。



「あ、お母さんからメールだ……」



　「夕飯はいらないよ」と伝えるべく、急いで返信ボタンを押してメールを作成していく。

　そんな望美をしばし見ていた知盛は、視線をテーブルの上に広がる冊子に動かす。



「……有川の弟」



「……はい？」



「では説明してもらおうか。この世界の仕事とやらを……」





















































【つづく。】