突発☆SS劇場・１

　とうとうやっちゃうよ、久々の二次創作を。笑。



　「遙かなる時空の中で３　十六夜記」の知盛エンディング後のお話ということで。











【赤芥子抄・序章

　赤芥子の君、江ノ電に乗る】















　望美が「日常」に舞い戻ってから二週間が過ぎた。

　「メリクリ」と「あけおめ」の幸せな騒がしさがあっという間に遠ざかる。



　今年初めての制服に袖を通した望美は、もはやあの場所での日々を懐かしむ暇もなく、どこにでもいる普通の高校生として三学期を迎えた。



　女子高生の日常。

　どこそこのセールであれをゲットしたとか、水曜日の新しいドラマはどうだとか。

　他愛ないおしゃべりをしながら、生徒玄関を出て、薄曇りの冬空の下へ踏み出すと、外気の冷たさにつん、とはりつめる。

　アンゴラのマフラーを引き寄せて、白い息を吐いた。



「……ねえ、見て見て！　校門のとこ！　イケメン発見♪」



　不意に声のトーンを上げた友人に、望美は柔らかい生地に触れたまま、視線を動かした。



「……あ」



　短い声とともにまた白があふれる。



　瞬間、きゃいきゃいはしゃいでいる友人たちの声は遠ざかり、他の全てのものがモノクロに変わったような感覚に陥る。



　ただ一つ鮮やかな存在なのは、それは白い石造りの門に背中を預けて気だるげに立っている、よく知る人の姿だけになる。



　直後、背中を吹き抜けた冷たい一筋の風で、ふっと我に返った。



「とッ」



「知盛じゃねぇか。お前何やってんだ？」



　望美より先にその人物に声をかけたのは、「最近急に大人っぽくなってちょっとカッコいいよね～」、と女子たちに評判の幼なじみだった。



「あのイケメン有川くんの知り合いなんだねぇ」



「望美も知ってる人？」



「え？　うん……知ってる人、っていうか……」



　彼らの周りを見渡すと、一定の距離をキープしたまま、他の生徒たちの大半が二人を見ているのがわかった。

　実に目立つツーショットだが、うち一人が放つ強烈な「声が掛けづらいオーラ」が人垣の描く円周を無駄に大きくしている。



　集中線を描く無数の視線などまるで気にする様子もなく、知盛はクッ、といつもの笑みを浮かべる。



「これはこれは兄上……ご健勝で」



「兄上言うな、こら。もうそれは返上しただろうが。……で、ここで何やってんだよ」



「……無論、俺の神子殿をお迎えに、な」



　およそ部外者には理解できない会話を寒空の下でまったりと繰り広げる、元・還内府と元・新中納言。



　望美は、自分の記憶の中だけに存在するあの夏の、熊野でのことをふと思い出した。



　そういえば。

　知盛のいる「冬」はこれが初めてだったな……と、改めて思う。





「……何してる？　早く来いよ」





　とうにこちらに気付いていたらしい知盛が、じれったそうに呼び掛けてくる。



「……うん。今行くよ」



「えッ、ちょっと望美！　あんたどんな関係なのよ」



「いつの間にあんな人と……！？」



　いよいよ騒ぎ立てる友人たちに、望美はなんとなく得意になりながら答える。



「……私の、カレ」





















「しっかし、酷だよなぁ。異世界で4年も過ごしてた俺に、今更冬休みの宿題提出しろってかよ」



「しょうがないでしょ、普通の高校生に戻ったんだから」



「ったく……こんなことなら俺も平家のやつらんとこに残っときゃよかったぜ……」



「返上、したんじゃなかったのか……？　もっとも……俺としても、向こうに残っていてくれればこんな時に邪魔が入らなくて助かるんだがな……有川」



「悪かったな～、邪魔者で。安心しろ、その信号でお別れだ。ちょっとゲーセン寄ってくから」



　知盛と将臣の間に挟まれて下校する日が来るとは。



「ねえ知盛、学校までどうやってきたの？」



「どう、とは……？」



「歩いて来たなら結構遠かったんじゃない？　私、いつも電車通学だし」



　と言ってから、



「……って、あっちじゃ電車なんかないからそれが普通だったもんね……」



　と気付いた。向こうの鎌倉ではどこへ行くにも徒歩か馬だった。



「……まあいいや、帰りは一緒に電車で帰ろうね」



「……仰せの通りに、神子殿」



　半分からかうような口調の知盛。もちろんそんなものは慣れているので今更どうということもない。



「……思ったより、うまくやってそうだな、お前ら」



　将臣が微かに安堵の吐息を白くもらす。



「……心配してくれたんだね」



「まぁな……名前を返したくらいじゃ、心配グセまでは直らないらしい。厄介だぜ」





「……信号、とはそれだろう？　有川」





　すっと伸びた手が望美の手首を掴んだ。引き寄せられて、コートの袖が密着する。



「……知盛……！」



　寒い筈なのに、一瞬で暑くなる。



「……じゃあ、な」



　有無を言わさない態度で望美を引く知盛。

　望美は将臣を振り返り「また、あしたね」とだけ告げて、ともに歩き出した。





















　まだラッシュには届かない時間帯に乗れたため、車内は比較的空いていた。



　シートの端とその隣に座っり、電車が動き出すと、しばらくは窓からの景色を珍しげに見ていた知盛だったが、すぐに飽きたらしく、視線が望美を捕える。



　望美は携帯片手に次々やってくる友人たちの追求のメールに、「あした学校で話すから」と、急いで適当な答えを送り返していた。



　早く終わらせないと、誰かさんが機嫌を悪くしかねない。





「……神子」



　ほらきた、と内心思いつつ、



「……ごめん、もうちょっとだけ待って」



　と答えた。



「……それは、『携帯電話』と言ったか」



「え……うん、そうだよ」



「……離れた相手に瞬時に文を送ったり、話をすることができる道具だったな……？」



「うん」



　最後の文を打ち終えて、送信のボタンをプッシュした。アニメーションとともに「送信中」の表示が出る。



「……それは、どこで手に入るんだ？」



「これは携帯ショップとか、家電売り場とか……って、知盛」



　送信完了した携帯を閉じて、顔を上げる。



「もしかして、携帯がほしいの？？」



「……ああ」



「……そうだね～、知盛が携帯持っててくれたら色々便利なんだけど」



「……不都合があるのか？」



　明らかに不機嫌な顔をする知盛に、望美は苦笑する。



「タダでいくらでも使えるわけじゃないんだ。携帯代を二人分払うのはちょっと無理、かも」



　意表をつく答えだったのか、知盛は黙ってしまった。

　望美は、また新着メールの到着を告げるライトの点滅に気付いたが、それをそのままポケットにしまった。



「もうすぐ着くよ。まだ早いから、私たちもちょっと寄り道して帰ろうね」









































　【つづく。】